Popular science work
春秋時(shí)期，伍子胥為了逃避楚平王追殺，想方設(shè)法逃跑。傳說(shuō)伍子胥一連幾夜愁得睡不著覺(jué)，連頭發(fā)都白了。由于伍子胥頭發(fā)花白，更衣?lián)Q裝后，無(wú)人辨識(shí)，便混過(guò)了昭關(guān)?！拔樽玉氵^(guò)昭關(guān)，一夜愁白了頭”便由此得來(lái)。
那么，在現(xiàn)實(shí)中，一夜白頭真的可能發(fā)生嗎？最近發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究表明，這句歇后語(yǔ)可能是真的。
人的頭發(fā)的每個(gè)毛囊中都有黑素干細(xì)胞，它們可以分化成為黑素細(xì)胞。這些細(xì)胞通過(guò)向頭發(fā)的角蛋白中注入色素，來(lái)決定頭發(fā)的顏色。
在你年輕的時(shí)候，黑素干細(xì)胞是可以一直自我置換并分化。分化后的細(xì)胞繼續(xù)產(chǎn)生黑色素，并注入頭發(fā)之中。這些子細(xì)胞產(chǎn)生黑色素的多少，取決于一個(gè)人的基因，黑色素的多少又決定了你的毛發(fā)顏色。因此，人的頭發(fā)會(huì)有淺黑、金發(fā)、紅發(fā)等多種顏色。
但隨著時(shí)間的推移，黑素干細(xì)胞無(wú)法保全，會(huì)發(fā)生細(xì)胞凋亡或者失去應(yīng)有的功能。隨著年齡增長(zhǎng)，頭發(fā)毛囊中的色素就逐漸消失，頭發(fā)也就逐漸從黑色、金色、紅色等顏色，變成灰色，最后變成白色或銀色。
人都會(huì)有老的那一天，頭發(fā)也會(huì)慢慢變白，這是一件很正常的事情。但為什么有的人頭發(fā)會(huì)在短時(shí)間內(nèi)就變白呢？是精神壓力嗎？那壓力又是如何加速頭發(fā)變白的呢？
哈佛大學(xué)的科學(xué)家們研究的第一個(gè)問(wèn)題是壓力讓頭發(fā)變白背后的生理機(jī)制。
老鼠不用干活，沒(méi)有工作上的壓力，也沒(méi)有過(guò)多情感和思想，要如何給老鼠制造壓力呢？科學(xué)家們第一個(gè)想到的就是給老鼠注射辣素類似物。辣和壓力有什么關(guān)系呢？大家知道辣是一種痛覺(jué)，痛就是一種精神壓力的來(lái)源。
果然，在給老鼠注射辣素類似物之后，黑毛老鼠在5天內(nèi)毛發(fā)就變白了。研究顯示，在給老鼠注射辣素類似物后，再注射丁丙諾啡（一種阿片類鎮(zhèn)痛藥），毛發(fā)就不再變白，進(jìn)而更加證實(shí)了辣素類似物是一種有效、便捷的壓力來(lái)源，可以讓老鼠的毛發(fā)快速變白。
起初，科學(xué)家們推測(cè)有兩種因素在起作用：要么是壓力導(dǎo)致免疫系統(tǒng)攻擊產(chǎn)生色素的細(xì)胞，要么是皮質(zhì)醇（主要的應(yīng)激激素，和壓力相關(guān)）推動(dòng)了這種變化，但事實(shí)似乎并非如此。
當(dāng)研究人員從黑毛老鼠身上切除腎上腺后，它們就無(wú)法產(chǎn)生類似皮質(zhì)醇的激素，然后讓老鼠經(jīng)歷一些壓力測(cè)試后，毛發(fā)仍然變成了灰色，說(shuō)明頭發(fā)變白與皮質(zhì)醇的分泌沒(méi)關(guān)系。
而用了缺乏免疫細(xì)胞的老鼠做了同樣實(shí)驗(yàn)后，它們的毛發(fā)依舊變成了灰色，換言之，頭發(fā)變白也不是免疫系統(tǒng)攻擊的結(jié)果。
排除了免疫系統(tǒng)攻擊和皮質(zhì)醇這兩個(gè)因素后，科學(xué)家們將注意力轉(zhuǎn)向交感神經(jīng)系統(tǒng)。該系統(tǒng)負(fù)責(zé)多種功能，包括戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)。交感神經(jīng)除了和絕大多數(shù)器官都有關(guān)聯(lián)外，還延伸到皮膚上的每個(gè)毛囊。
研究發(fā)現(xiàn)，交感神經(jīng)細(xì)胞會(huì)釋放一種叫做去甲腎上腺素的神經(jīng)遞質(zhì)，這種遞質(zhì)被附近的黑素干細(xì)胞吸收。隨后，黑素干細(xì)胞增殖并分化為特殊的色素細(xì)胞，這些細(xì)胞離開(kāi)了毛囊底部的位置，毛發(fā)就失去了黑色素生成與積累的來(lái)源。
研究還發(fā)現(xiàn)，在體外實(shí)驗(yàn)中，去甲腎上腺素同樣會(huì)促使人類黑素干細(xì)胞增殖分化，脫離原有位置，這表明去甲腎上腺素不僅會(huì)讓老鼠頭發(fā)變白，也會(huì)讓人的頭發(fā)變白。
有什么辦法可以阻止毛發(fā)快速變白嗎？
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，給應(yīng)激老鼠注射一種叫CDK抑制劑的藥物，可以有效地抑制老鼠的頭發(fā)快速變白。
CDK抑制劑全稱叫細(xì)胞周期蛋白依賴性激酶，是一種抗腫瘤藥物。CDK抑制劑可以阻斷黑素干細(xì)胞的周期，控制細(xì)胞的增殖，進(jìn)而可以阻止去甲腎上腺素的釋放，讓黑色素在毛發(fā)中正常地沉著，毛發(fā)就不再變白了。
現(xiàn)在，我們終于知道壓力是如何讓伍子胥一夜白了頭。當(dāng)然，讓頭發(fā)變白的不止有壓力而已，基因和飲食對(duì)加速白發(fā)的生成也起了很大的作用。
也許有一天，當(dāng)科學(xué)家在對(duì)壓力有足夠的了解后，我們就能研究出一種可以阻止或逆轉(zhuǎn)壓力對(duì)身體有害影響的治療方法。
來(lái)源：科普時(shí)報(bào)
